Сећајући се крвавих чистки из 1937. године, секретар је мудро одлучио да Калашњикова препусти војном инжењеру Андреју Ивановичу Казакову, свршеном питомцу артиљеријске академије Ђержинског, иначе стручњаку Московског авијационог института, тада у Алма-Ати. Ту је убрзо окупљена радна група која је знатно усавршила првобитну примитивну конструкцију из железничке радионице.
Игром случаја, 15. јула 1943. године у Москви је донета одлука да се по узору на немачки „кратки” метак 7,9х33 мм развије не само слична домаћа муниција, него читав систем оружје – муниција. За само шест месеци, Николај Јелизаров, Павле Рјазанов и Борис Сјомин направили су револуционарни метак 7,62х39 мм М43, потпуно прилагођен новим тактичко-техничким захтевима основног корисника. Одмах након тога објављен је конкурс за оружје прилагођено новој муницији. На њему је учествовало 15 угледних домаћих стручњака, међу којима није било – Калашњикова. Тек 1945. године он је приступио прилагођавању свог аутомата метку М43. Свакако претерујући, водећи стручњак Централног научноистраживачког института прецизне механике (тада главне организације задужене за разраду стрељачког оружја) Димитриј Иванович Ширјајев изјавио је да је на првим пробама на полигону у Голутвину, 1946. године, Калашњиков учествовао с оружјем које је пре личило на жарач него на аутомат!
Међутим, стицај околности ишао је наруку Михаилу Тимофејевичу, 17. августа 1946. године умро је један од најуспешнијих конструктора стрељачког оружја Алексеј Иванович Судајев, већ прослављен својим аутоматом ППС-43, који је имао највише шанси да уђе у наоружање армије. Прекид рада на његовом оружју „АС” пружио је нову прилику Калашњикову – упућен је у Оружно-митраљески завод у Ковров да настави усавршавање свог оружја. Након мукотрпних дорада, аутоматска пушка поново је упућена на тестирања. Испитивање је извршио старији наредник Пчелињцев који је ставио низ примедби. Али, Калашњиков се сад одлучио за мудрији наступ. Одмах се обратио лично начелнику истраживачког одељења Василију Фједоровичу Љутију, човеку који је завршио Артиљеријску академију у класи са Стаљиновим сином Јаковом Џугашвилијем, а 15. маја 1941. године био је распоређен на место инжењера – истраживача на полигону Шчуровск. Познанство с Јаковом нимало није ишло у прилог Љутију. Не слажући се с Јаковљевим одабиром супруге, Стаљин се практично одрекао старијег сина, заробљеног 16. јула 1941. године. Кад су Немци предложили да га замене за фелдмаршала Паулуса, Стаљин је, по причи, одговорио да никад не би „трампио” маршала за обичног војника. Тако је несрећни Јаков, априла 1943. године, страдао у логору Заксенхаузен. Љутиј је био врхунски стручњак па, док је трајао рат, није диран. Али, 17. априла 1951. године ухапшен је и, као „издајник и државни непријатељ”, осуђен на десет година робије.
У сваком случају, Љутиј је 1946. године проучио Калашњиковљеву конструкцију и упутио га како да отклони примедбе Пчелињцева. Он и његов пријатељ, пуковник Главне артиљеријске управе и огледни инжењер Владимир Сергејевич Дејкин, у сарадњи с Калашњиковом, изменили су чак 18 делова на оружју, стварајући далеко делотворнију аутоматску пушку.
Неомиљена придошлица
У сваком случају, на наредним испитивањима, јануара 1947. године, пријављене су само три аутоматске пушке – ТКБ-415 Алексеја Алексејевича Булкина, КБП-520 Демјентјева и КБП-580 Михаила Калашњикова. Пошто су се тестови одужили, 27. децембра исте године наређено је да се у року од дванаест дана Комисија коначно определи за једну од пушака. Коначно, Комисија Артиљеријског комитета дала је 10. јануара 1948. године предност конструкцији Калашњикова, с напоменом да се оружје припреми за серијску производњу. Михаил Тимофејевич вратио се у Ковровски завод, где је поново прекршио одлуке Комисије. У документу се, наиме, захтевало да се конструкција оружја више не мења. Али, војна управа завода „затворила је очи” и дозволила да се одабрана пушка практично потпуно преуреди. Влада мишљење да је 1948. године овако нешто у СССР-у било незамисливо и да је највероватније руководилац групе конструктора, даровити Александар Алексејевич Зајцев, добио налог „одозго” да од свих пријављених пушака преузме најбоља решења, примени их на конструкцији и тако направи најбољу пушку. Да у овоме има истине, 1956. године је на Шчуровском полигону групи стручњака доказао пуковник Бирјуков. Прво је конструкторима показао прототип „калашњикова” АК-46, за који се осам година раније одлучила Комисија, а потом „одбачени” прототип Булкина – ТКБ-415. Свим присутним официрима одмах је пало у очи да је коначна, стандардна верзија „калашњикова”, АК-47, више личила на решење тулског оружара него на прототип „МИХТИМА”. Осим тога, радници Ковровског завода у почетку су се бунили зашто, мимо обичаја и текућег посла – разраде пушкомитраљеза Василија Алексејевича Дектјарјова – баш они морају да се упусте у сасвим нови задатак на систему Калашњикова, придошлице. Сам Михаил Тимофејевич записао је у сећањима како је конструкторски тим у Коврову прихватио његову и идеју Зајцева да „тајно”, без знања управе завода, под видом дорада, „одлучујуће прераде пушку”. С идејом су „у строгом поверењу” упознали „само” руководеће људе на испитном полигону – Љутија и Дејкина. Дејкин је успео да смири страсти и незадовољне раднике убеди у важност посла а Дектјарјов је – милом или силом – прихватио да сачека с разрадом свог оружја.
Коначна верзија АК-47 имала је цев скраћену с 500 на 420 мм, носач затварача израђен је из једног дела с клипом, направљен је нови уређај за окидање, измењен регулатор паљбе а уведен поклопац сандука који је штитио све покретне делове. Чињеница је да је ново решење било далеко боље од првобитног, лакше за израду и погодније у рату. При томе, Калашњикову је помогао низ стручњака, што је и уобичајено јер (не)срећни старији наредник није владао чак ни знањем о начину израде конструктивних цртежа и технологије. Осим тога, на оружје је пренет низ решења са страних и домаћих модела који су утицали на коначни квалитет.
На коначним тестовима, огледни официр је, наравно, приметио, ако ништа друго, а оно промену дужине цеви, али „љутито” је одлучио да занемари одступање од задатих услова.
У сваком случају, Комисија је коначно прихватила оружје и наложила израду пробне серије за трупна испитивања. Био је то дан кад је „рођена” једна од најславнијих пушака свих времена, која је у наоружање совјетске армије званично уведена наредбом број 0086 од 29. јуна 1949. године.
Кога је Стаљин прецртао
За израду аутомата АК-47 Михаилу Тимофејевичу Калашњикову додељена је Стаљинова (државна) награда првог степена. Но, и овде су „гунђали” школовани стручњаци. За ову награду је, наводно, био предложен „тријумвират аутора” – Калашњиков, Љутиј и Дејкин. Кад су Стаљину поднели на увид списак предложених, дошавши до имена оружара, упитао је ко су они. „Љутиј и Дејкин су инжењери а Калашњиков – самоуки конструктор, народни изумитељ.” „Њему ћемо и доделити награду. Инжењери ионако довољно добијају за свој рад”, одбрусио је Стаљин, прецртавши имена Љутија и Дејкина. У сваком случају, Михаил Тимофејевич добио је за тадашње време фантастичну суму од 150.000 рубаља! Памтећи како је неку годину раније „омиљени Стаљинов конструктор”, иначе прослављени Василиј Дектјарјов, од „вође” добио на дар аутомобил „зис”, Калашњиков је одмах, за 16.000 рубаља, себи купио „газ” М20 – доста добру копију америчког „доџа”. Овај ситан детаљ показује да је старији наредник ипак имао комплекс пред ондашњим великанима руског оружарства, искусним и углавном школованим конструкторима попут Сергеја Гавриловича Симонова, Василија Алексејевича Дектјарјова или Фјодора Васиљевича Токарева. Многи сматрају да је управо жеља да се уклони из њихове сенке утицала на одлуку да каријеру, уместо у Тули или Коврову, настави у Ижевску, где и данас живи и повремено ради као саветник.
У сваком случају, на наредним испитивањима, јануара 1947. године, пријављене су само три аутоматске пушке – ТКБ-415 Алексеја Алексејевича Булкина, КБП-520 Демјентјева и КБП-580 Михаила Калашњикова. Пошто су се тестови одужили, 27. децембра исте године наређено је да се у року од дванаест дана Комисија коначно определи за једну од пушака. Коначно, Комисија Артиљеријског комитета дала је 10. јануара 1948. године предност конструкцији Калашњикова, с напоменом да се оружје припреми за серијску производњу. Михаил Тимофејевич вратио се у Ковровски завод, где је поново прекршио одлуке Комисије. У документу се, наиме, захтевало да се конструкција оружја више не мења. Али, војна управа завода „затворила је очи” и дозволила да се одабрана пушка практично потпуно преуреди. Влада мишљење да је 1948. године овако нешто у СССР-у било незамисливо и да је највероватније руководилац групе конструктора, даровити Александар Алексејевич Зајцев, добио налог „одозго” да од свих пријављених пушака преузме најбоља решења, примени их на конструкцији и тако направи најбољу пушку. Да у овоме има истине, 1956. године је на Шчуровском полигону групи стручњака доказао пуковник Бирјуков. Прво је конструкторима показао прототип „калашњикова” АК-46, за који се осам година раније одлучила Комисија, а потом „одбачени” прототип Булкина – ТКБ-415. Свим присутним официрима одмах је пало у очи да је коначна, стандардна верзија „калашњикова”, АК-47, више личила на решење тулског оружара него на прототип „МИХТИМА”. Осим тога, радници Ковровског завода у почетку су се бунили зашто, мимо обичаја и текућег посла – разраде пушкомитраљеза Василија Алексејевича Дектјарјова – баш они морају да се упусте у сасвим нови задатак на систему Калашњикова, придошлице. Сам Михаил Тимофејевич записао је у сећањима како је конструкторски тим у Коврову прихватио његову и идеју Зајцева да „тајно”, без знања управе завода, под видом дорада, „одлучујуће прераде пушку”. С идејом су „у строгом поверењу” упознали „само” руководеће људе на испитном полигону – Љутија и Дејкина. Дејкин је успео да смири страсти и незадовољне раднике убеди у важност посла а Дектјарјов је – милом или силом – прихватио да сачека с разрадом свог оружја. Коначна верзија АК-47 имала је цев скраћену с 500 на 420 мм, носач затварача израђен је из једног дела с клипом, направљен је нови уређај за окидање, измењен регулатор паљбе а уведен поклопац сандука који је штитио све покретне делове. Чињеница је да је ново решење било далеко боље од првобитног, лакше за израду и погодније у рату. При томе, Калашњикову је помогао низ стручњака, што је и уобичајено јер (не)срећни старији наредник није владао чак ни знањем о начину израде конструктивних цртежа и технологије. Осим тога, на оружје је пренет низ решења са страних и домаћих модела који су утицали на коначни квалитет. На коначним тестовима, огледни официр је, наравно, приметио, ако ништа друго, а оно промену дужине цеви, али „љутито” је одлучио да занемари одступање од задатих услова. У сваком случају, Комисија је коначно прихватила оружје и наложила израду пробне серије за трупна испитивања. Био је то дан кад је „рођена” једна од најславнијих пушака свих времена, која је у наоружање совјетске армије званично уведена наредбом број 0086 од 29. јуна 1949. године.
Кога је Стаљин прецртао
За израду аутомата АК-47 Михаилу Тимофејевичу Калашњикову додељена је Стаљинова (државна) награда првог степена. Но, и овде су „гунђали” школовани стручњаци. За ову награду је, наводно, био предложен „тријумвират аутора” – Калашњиков, Љутиј и Дејкин. Кад су Стаљину поднели на увид списак предложених, дошавши до имена оружара, упитао је ко су они. „Љутиј и Дејкин су инжењери а Калашњиков – самоуки конструктор, народни изумитељ.” „Њему ћемо и доделити награду. Инжењери ионако довољно добијају за свој рад”, одбрусио је Стаљин, прецртавши имена Љутија и Дејкина. У сваком случају, Михаил Тимофејевич добио је за тадашње време фантастичну суму од 150.000 рубаља! Памтећи како је неку годину раније „омиљени Стаљинов конструктор”, иначе прослављени Василиј Дектјарјов, од „вође” добио на дар аутомобил „зис”, Калашњиков је одмах, за 16.000 рубаља, себи купио „газ” М20 – доста добру копију америчког „доџа”. Овај ситан детаљ показује да је старији наредник ипак имао комплекс пред ондашњим великанима руског оружарства, искусним и углавном школованим конструкторима попут Сергеја Гавриловича Симонова, Василија Алексејевича Дектјарјова или Фјодора Васиљевича Токарева. Многи сматрају да је управо жеља да се уклони из њихове сенке утицала на одлуку да каријеру, уместо у Тули или Коврову, настави у Ижевску, где и данас живи и повремено ради као саветник.

Ово је, уједно, био почетак стварања легенде о самоуком конструктору и „најбољој пушци на свету”. Не умањујући несумњиве заслуге и труд Калашњикова, мора се рећи да је то било време кад су у пропагандне сврхе истицане заслуге обичних „трудбеника прве социјалистичке земље на свету”. Калашњиков је полако постајао мит и један од ретких совјетских „брендова”. Неки стручњаци наводили су како Калашњиков под својим именом није имао патентиран ни један једини склоп АК-47 из једноставног разлога што су на конструкцији радила још најмање четворица стручњака. Али, исто тако треба рећи да због одсуства личних патентних права Калашњиков није добио ниједну рубљу као надокнаду за десетине милиона произведених пушака. А његов амерички колега Јуџин Стонер, конструктор пушке АР15 М-16, захваљујући патентним правима, умро је као богат човек. Истина, ни Калашњиков није живео као пуки „трудбеник”, већ је од Стаљинове награде могао да купи десет аутомобила који су у то време за Русе били незамислива раскош. Даље, имао је све погодности као и високи партијски функционери, „догурао” је до чина генерал-пуковника, постао члан дванаест академија наука, двоструки херој социјалистичког рада... Путовао је по иностранству, а почетком деведесетих година 20. века у САД се упознао и с Јуџином Стонером.
Временом, опијен славом, пружао је огорчен отпор свакој измени у циљу модернизације и усавршавања основног модела оружја.
Најбољи пример за то је развој пушке АКМ (аутомат Калашњикова – модификован). Већину измена до 1959. године разрадили су инжењери Централног научноистраживачког института прецизне механике у Климовску. Асиметрични компензатор који је смањивао расипање зрна конструисао је инжењер Јакушчев, а тада већ рехабилитовани Љутиј био је аутор успоривача каденце. Непознати конструктори института разрадили су остале склопове као и све делове од композитних материјала.
И син оружар
Прилике су постале још затегнутије кад је почет рад на преради оружја на нови калибар 5,45 мм. Калашњиков је у почетку увређено бојкотовао читаву замисао и није узео учешће у раду. На трупним испитивањима у два војна округа пушка Калашњикова под ознаком А-3 заостајала је за конструкцијом аутомата СА-006 конструктора Ткачева. Али, бирократски, конзервативни војни врхови ипак су дали предност оружју А-3, званично уведеном у наоружање као 5,45 мм АК-74. Већ остарелој звезди највећи ударац нанет је 1984. године кад је започет рад на новој аутоматској пушци Генадија Николајевича Никонова – познатом „абакану” АН-94. Што је најгоре, разрада је вршена у конструкторско-оружном центру концерна „Ижмаш”, чији је начелник био Виктор Михаилович Калашњиков, син Михаила Тимофејевича!
Кад је Калашњиков 2003. године био наш гост, покушали смо да с њим разговарамо о „абакану”, али и другим конструкцијама Виктора Михаиловича, као што су аутомати „бизон” и „витјаз”. Али, легендарни оружар избегао је не само да коментарише конструкције свог сина и пушке АН-94, него и да изговори име Генадија Никонова и Виктора Михаиловича! У сваком случају, пројекат „Абакан” релативно је брзо потиснут у други план. Иначе, изврсно оружје је, наводно као исувише сложено и скупо за израду у време економске кризе, а уз то, „сложено за обичног војника”, произведено у ограниченој серији, и то само за специјалне професионалне јединице војске. Али, Виктор Михаилович се, добро познајући оца, његов утицај на коначни одабир оружја и начин размишљања у војном врху, мудро придружио тиму концерна „Ижмаш” који је у оквиру програма „Абакан” радио на усавршеној породици аутоматских пушака „калашњиков” АК-100, тачније, моделима 5,45 мм АК-107 и 5,56 мм АК-108. За дивно чудо, читава лепеза оружја АК-100 одмах је прихваћена, постигла је невероватан успех и постала један од главних извозних производа „Ижмаша”. Коначно, акционарско друштво „Ижмаш” искористило је породицу АК-100 и, после тачно пола века, Евроазијској патентној организацији пријавило „аутоматско оружје – аутомат Калашњикова”. На имена Јурија Константиновича Александрова, Николаја Александровича Безбородова, Азарија Ивановича Нестерова, Валерија Николајевича Паранина, Виктора Михаиловича Калашњикова и – Михаила Тимофејевича Калашњикова издат је 10. октобра 1997. године патентни лист број 20. То је, практично, значило да су отац и син Калашњиков први пут стекли право да убирају приходе од продаје „свог” оружја.